Anil Dash écrit :

Après avoir bien regardé la scène des nouvelles tech (et bien sûr, nombre de mes billets récents portent sur Facebook, Google, Apple et d’autres géants de l’industrie des nouvelles tech), je pense que la nouvelle startup la plus prometteuse de 2009 est l’une des moins probables : la branche exécutive du gouvernement fédéral des États-Unis.

À l’appui de son analyse, il cite les nouveaux sites créés par l’administration Obama dans le cadre de sa communication web : data.gov, usaspending.gov, recovery.gov, et bien sûr whitehouse.gov.

Dash note que chacun de ces sites présente trois caractéristiques des meilleures startups fondées à New York ou dans la Silicon Valley :

• ils suivent une stratégie de marque bien établie et respectée sur chaque site
• l’attention portée au design est évidente, tant au niveau cosmétique que de l’architecture
• les services offerts sont de plus en plus accompagnés d’API et des sources, afin que des tiers puissent élaborer des applications sur la base de ces sites

Le gouvernement fédéral encourage même l’organisation par des poids lourds du secteur d’un concours portant sur le développement de la meilleure application basée sur le site data.gov : Apps for America.

Dash a eu le nez creux : quatre jours après la publication de son billet, la FCC (Federal Communications Commission, l’agence en charge de la régulation du secteur des télécoms) a ouvert un blog afin de communiquer sur le plan pour la démocratisation du haut-débit aux États-Unis.

Que penser de cette nouvelle approche du rôle de l’État en matière de nouvelles technologies ? Voici quelques remarques en vrac :

• Ébauche d’analyse négative : en essayant de devenir une espèce de grand réseau social, l’État se mêle encore un peu plus de ce qui ne le regarde pas. Sous des airs d’innovation et de startup, l’État — et le pouvoir — augmentent encore leur place dans l’économie, et creusent un peu plus leurs déficits. Que le gouvernement utilise des campagnes d’affichage, une télévision d’État ou Facebook, sa communication court toujours le risque de confiner à la propagande.
• Ébauche d’analyse positive : concrètement, les sites ouverts par le gouvernement américain permettent à tout un chacun de consulter une masse de données qu’aucun gouvernement n’a jamais mis à la disposition du public. Le détail et la variété des données fournies sur les sites en question est extraordinaire. Les scientifiques, les économistes et les sociologues de tous bords et de tous horizons sont certainement reconnaissants. Que l’on s’interroge ou non sur la véracité des informations fournies, l’effort de transparence est incontestable, et doit être salué.
• Ébauche d’analyse comparative : que l’on appréhende ces évolutions de façon pessimiste ou optimiste, réservée ou enthousiaste, elles ont au moins le mérite de démontrer que tous les gouvernements ne conçoivent pas le web avant tout comme un grand terrain de jeu pour les pédophiles, les pirates et la mafia. Rafraîchissant, non ?