En octobre dernier, l’artiste français JR recevait le prix TED pour l’ensemble de son travail depuis 10 ans. Au-delà de la reconnaissance de la communauté TED, ce prix engage surtout son bénéficiaire à annoncer un “voeu” quelques mois plus tard. “A wish to change the world” – simple, non ?

JR est donc remonté sur la scène de TED pour présenter son projet autour de la question “L’art peut-il changer le monde ?”.

24 minutes d’intervention sur le fil, où JR nous embarque à bord de ses folles virées toutes aussi pleines d’humour que d’humilité, avec toujours comme moteur ce désir de créer du lien, des ponts, du regard et de l’échange.

Allez, quelques morceaux choisis pour vous mettre l’eau à la bouche :

La ville est la meilleure galerie que je pouvais imaginer, j’étais confronté directement avec le public, dans les rues.

Et elle a dit : “Vous savez quoi ? Nous avons faim de culture. Nous avons besoin de culture là dehors”.

Ce que nous voyons change ce que nous sommes.

> Photos CC FlickR : Nicolas Haeringer

Ancrées dans la mouvance des activistes urbains, ses actions investissent l’espace public de manière magistrale. Les très grands formats qu’il colle sur les murs de nos villes transforment à la fois notre regard et notre environnement. Dans une société gavée d’images, celles de JR ont un impact hors normes. Elles redessinent la géographie de notre quotidien visuel et replacent l’humain au premier plan.

Parmi ses projets importants, on peut citer “Portraits d’une génération” (2006) où il affichait des portraits grands format de jeunes de banlieue dans des quartiers bourgeois de Paris. Illégal à l’origine, ce projet est devenu légal lorsque la mairie de Paris a choisi de mettre ces photographies sur ses bâtiments.

En 2007, il déploie la plus grande exposition illégale jamais réalisée : “Face 2 Face” : d’immenses portraits d’Israéliens et de Palestiniens qui se font face non seulement dans huit villes palestiniennes et israéliennes mais aussi de part et d’autre de la barrière de sécurité. Un tour de force vu les conditions drastiques de contrôle sur place.

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“Women are heroes“, son dernier projet, l’emmène tout autour du globe pour réaliser des portraits de femmes qu’il affiche ensuite en très grand format : dans le bidonville de Kiberia à Nairobi (Kenya) d’abord, puis au Cambodge (Phnom Penh) et en Inde (New-Delhi et Jaïpur), au Brésil (Rio de Janeiro) et l’an dernier à Paris, sur les quais de Seine. Il en a d’ailleurs tiré un film, présenté à la semaine de la critique lors du dernier Festival de Cannes, qui devrait sortir en janvier 2011.

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Cerise sur le gâteau, JR refuse catégoriquement de se mettre en avant. Il n’apparait jamais clairement sur les photos, son identité n’est pas connue du grand public. Observateur engagé, il préfère rester en retrait derrière l’anonymat de son objectif et laisser ses installations créer le dialogue. Aucune réponse dans sa démarche, aucune pensée pré-mâchée, simplement des visages affichés sur nos murs comme autant de questions, d’invitations à la rencontre.

Le prix TED se compose d’une dotation de 100.000 dollars et de la mise en place d’un projet unique “A wish to change the world” où chaque année le bénéficiaire du prix développe une idée qui lui tient à cœur avec le soutient concret de la communauté TED. Cette année, le projet devrait donc questionner notre rapport à l’image et la place de l’art au cœur de nos vi(ll)es, comme espace d’échanges et de socialisation. Le “vœu” de JR sera annoncé en février prochain à Long Beach (Californie), à l’occasion de TED 2011. À suivre…

Le site de JR

Découvrez l’interview de JR sur le site de TED

Quelques vidéos des actions de JR

(et d’autres à découvrir sur sa chaîne DailyMotion)

Collages sur les murs de Montfermeil en 2004

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JR sur les murs de la Tate Modern Gallery à Londres

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Action de collage à Bruxelles en 2008

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Extrait du film à venir : “Women are heroes”

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“Women are heroes” sur les quais de Seine

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Crédit photo cc FlickR : erase, F4BZ3F4B.